Dans les relations internationales, c’est fréquent les situations dans lesquelles, une puissance dominante, de peur d’être dépassée par une nouvelle puissance retenue plus faible, sent le besoin d’entrer en guerre contre cette puissance émergente, pour l’empêcher de continuer son ascension devant la conduire inexorablement à la dépasser et faire d’elle la nouvelle puissance dominante. Mais il arrive que ce genre de guerre ne se passe pas comme prévue.   Cette guerre à issue retournée a même un nom : « le piège de Thucydide ».  Cela fait référence au livre d’histoire écrit par Thucydide de la Guerre du Péloponnèse et son livre qui porte le même nom. « La Guerre du Péloponnèse » (431-404), est un livre d'histoire écrit par Thucydide, un général athénien, commandant en chef durant cette guerre qui a duré 27 ans.
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