Gary Becker était un Économiste américain (1930–2014), Professeur à l’Université de Chicago, Prix Nobel d’économie en 1992, Auteur de "Human Capital" publié en 1964.  Mais ce qui nous intéresse, c'est un autre livre qu'il a publié en 1957 avec le titre :  "The Economics of Discrimination"  Becker est l’un des fondateurs de l’économie néoclassique du comportement humain. Dans ce livre, il applique l’analyse économique à la famille, l’éducation, le crime, la discrimination, la fertilité, pour expliquer ce que c'est que la discrimination statistique. Pour Becker, c’est une théorie qui explique pourquoi un acteur économique (banque, employeur, assureur, recruteur) peut favoriser ou défavoriser un individu non pas en fonction de sa personne, mais en fonction de la moyenne statistique de son groupe. Ensuite la sociologie en a produit cette Définition : Discriminer statistiquement, c’est utiliser des caractéristiques moyennes d’un groupe pour prédire le comportement d’un individu, afin de réduire le risque ou le coût d’information. Autrement dit, l’acteur protagoniste n’a pas le temps ou les moyens d’évaluer chaque individu parfaitement, alors prend un raccourci, qui consiste à se baser sur des profils moyens pour prendre une décision rapide. Exemple général : Les assureurs font payer plus cher les jeunes conducteurs, même si certains sont prudents. Les banques prêtent plus facilement aux groupes ayant historiquement un taux de remboursement élevé. Les employeurs favorisent les groupes ayant statistiquement une meilleure discipline ou productivité. Ce n’est pas du racisme. Ce n’est pas du tribalisme. C’est une rationalité économique imparfaite, fondée sur des moyennes. LA DISCRIMINATION STATISTIQUE PAR LES BANQUES CAMEROUNAISES Les banques camerounaises observent depuis 50 ans que les Bamileke remboursent mieux leurs emprunts, ils ont plus d’actifs immobiliers, ils ont des réseaux communautaires qui réduisent le risque de défaut, ils ont une culture d’épargne et de discipline financière. Donc, même si un Sawa ou un Beti a exactement le même projet et le même profil individuel, la banque attribue un risque plus faible au Bamileke, attribue un risque plus élevé à l’autre, et donc prête au Bamileke et refuse à l'autre. C’est de la discrimination statistique pure. Conséquence : Pour celui qui est du “mauvais groupe statistique”, cela ressemble à une injustice, au favoritisme ethnique, à un “apartheid économique”. Mais pour la banque, c’est une rationalité de gestion du risque, fondée sur des données historiques, et non sur l’ethnie en tant que telle. Becker développe la théorie dans son livre "The Economics of Discrimination" qui sert aujourd'hui de référence dans le monde entier pour expliquer pourquoi les employeurs peuvent discriminer par préférence (racisme, tribalisme), ou par statistique (moyennes observées).
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