Aux États-Unis, le progressivisme désigne un vaste mouvement de réformes sociales, politiques et économiques qui s’est développé entre les années 1890 et 1920, souvent appelé « Progressive Era ». Comme nous l’avons vu plus haut, une fois que les routes rurales ont permis l’intégration rapide des campagnes dans l’économie nationale, c’est tout cela qui a préparé le terrain pour l’urbanisation et l’industrialisation. Sortir les citoyens de la pauvreté, c’est créer un mouvement ordonné de ces citoyens des campagnes vers les villes. Avec la modernisation de l’agriculture, on a besoin de moins de personnes dans les campagnes. Alors qu’au même moment, les produits acheminés des campagnes vers les villes ont besoin d’une nouvelle main d’œuvre pour les transformer. C’est la rencontre entre l’urbanisation et l’industrialisation. Quand des gens provenant des villages avec un certain niveau de vie arrivent en ville, il y a de nouveaux pièges pour une vie inconnue qui les attend. Aux Etats-Unis, l’industrialisation rapide, l’urbanisation et l’immigration massive avaient créé de nouveaux problèmes : corruption politique, conditions de travail difficiles, inégalités sociales, insalubrité urbaine. Le progressivisme est né comme une réaction à ces bouleversements. Il visait plusieurs objectifs :  Réguler les grandes entreprises et les monopoles  comme les trusts industriels et ferroviaires, tous privés, lutter contre la corruption politique et promouvoir une démocratie plus transparente. Améliorer les conditions sociales : limitation du travail des enfants, soutien aux syndicats, protection des travailleurs. Réformes urbaines : hygiène, logement, infrastructures (comme le mouvement des Good Roads). Éducation et moralisation : promouvoir l’école publique, les valeurs civiques et la sobriété : interdiction de l’alcool. Protection de l’environnement : impulsée par des figures comme Theodore Roosevelt, avec la création de parcs nationaux. Les Figures marquantes du progressivisme comme Theodore Roosevelt, président emblématique du progressivisme, avec son programme du Square Deal, Woodrow Wilson, autre président progressiste, avec son programme du New Freedom, Jane Addams, pionnière du travail social et des réformes urbaines ont retenu que sortir les citoyens de la pauvreté, c’était interdire l’alcool. Selon eux, de tous les temps, l’alcool a été utilisé par la classe dominante pour entretenir la pauvreté des citoyens.