« Chaque empire, dans son discours officiel, affirme être différent des autres, que sa situation est particulière, qu'il a pour mission d'éclairer, de civiliser, d'instaurer l'ordre et la démocratie, et qu'il n'utilise la force qu'en dernier recours. Et, plus triste encore, il y a toujours un chœur d'intellectuels bienveillants pour rassurer sur les empires prétendument bienveillants ou altruistes, comme si l'on ne devait pas se fier aux preuves que l'on voit de ses propres yeux : la destruction, la misère et la mort engendrées par la dernière mission civilisatrice. » « Le Monde s'effondre » est aujourd'hui largement considéré par la critique comme un classique de la littérature africaine. Ce roman, écrit par l'auteur nigérian Chinua Achebe en 1958, trois ans avant l'indépendance du Nigeria, a été qualifié de « chef-d'œuvre » par un article du New York Times en 2013, qui le surnommait « le père de la littérature africaine moderne ». L'ouvrage figure également à la 35e place de la liste des « 100 classiques incontournables » de Penguin Books – il est le seul roman africain de cette liste. En Angleterre et aux États-Unis, il est au programme scolaire de nombreux lycées. Il est également inscrit au programme scolaire de nombreux pays africains, francophones et anglophones. Depuis sa publication, le livre est présenté comme une alternative radicale aux récits dominants et racistes sur la vie des peuples africains sous le colonialisme, récits incarnés par des romans tels que « Au cœur des ténèbres » de Joseph Conrad. Le nom d'Achebe en couverture témoigne moins de la qualité de son écriture que d'une garantie d'authenticité : le roman que vous vous apprêtez à lire est la véritable histoire africaine, racontée par un Africain. Or, je soutiens que *Things Fall Apart* n'est pas un ouvrage anticolonial. Bien au contraire, il promeut le récit colonial et suprémaciste blanc d'Afrique perverse, où les tribus seraient violentes, arriérées et primitives, et où le principal grief contre le colonialisme serait la perte de leurs traditions ancestrales. À cet égard, *Things Fall Apart* n'est qu'une réinterprétation africaine du célèbre poème de Rudyard Kipling, « Le Fardeau de l'homme blanc », qui exprime la frustration et la solitude des hommes blancs, prétendument supérieurs et civilisés, tentant d'éradiquer la primitivité des autres races, pour finalement se heurter à la haine et à la colère. Le roman raconte l'histoire d'un clan dispersé dans plusieurs villages du nom d'Umuofia et son quotidien bouleversé par l'arrivée de missionnaires étrangers. L'intrigue est centrée sur Okunkwo, un lutteur puissant et robuste, témoin de la perte des traditions de son clan, bouleversé par les changements induits par les Blancs. Il est essentiel de souligner le contexte historique de sa publication. Paru en 1958, trois ans avant l'indépendance du Nigéria, ce livre s'inscrit dans une période d'intense effervescence politique pour les pays africains et leurs colonisateurs. En effet, dans les années 1950, l'Afrique était le théâtre de mouvements indépendantistes luttant contre l'occupation coloniale. Nombre de leurs leaders ont présenté leur cause à des organisations internationales telles que les Nations Unies, espérant obtenir un soutien international pour une transition pacifique du colonialisme à l'indépendance. Pour la toute première fois, la lutte anticoloniale était rendue publique, et des masses de populations issues des pays colonisés ont été témoins de la réaction féroce, souvent violente, face à une entreprise qui leur avait toujours été présentée comme humanitaire et enrichissante.
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