L’aide militaire américaine à Al-Qaïda de Oussama ben Laden, à Gulbuddin Hekmatyar et à Massoud, à partir de 1986 est caractérisée par la fourniture de missiles sol-air, les redoutables FIM-92 Stinger, un lance-missile sol-air américain à courte portée utilisé pour atteindre les hélicoptères ou les avions de combat à basse altitude. Pour son efficacité, on l’appelle aussi :  « tire et oublie ». Les Soviétiques n’auraient jamais imaginé que les américains puissent offrir à des terroristes islamistes des armes offensives aussi sophistiquées, capables d’abattre des avions à des milliers de mètres d’altitude.