« Une fois convertie à l’économie de marché, la Chine devait ne constituer qu’un maillon dans les chaînes de production d’une économie mondiale pilotée par les États-Unis et leurs multinationales. Mais la rapidité de son développement inquiète désormais les dirigeants américains. Ils s’emploient donc à écraser une concurrence surgie plus vite que prévu et qui menace leur position de superpuissance hégémonique ». L’histoire du ballon chinois a douché tout espoir américain de tenir encore longtemps la Chine dans le rôle  de challenger, de l’éternelle deuxième puissance du monde. Pendant des années, les Etats-Unis ont réussi à convaincre le monde entier qu’ils possédaient les meilleures technologies du monde, mieux encore qu’ils possédaient des satéllites militaires capables de voir dans les détails tout ce que l’armée chinoise faisait en plein air.